Există diferențe semnificative în procesele de sterilizare între produsele conservate de ambalare flexibilă și produsele tradiționale din conserve metalice, reflectate în principal în parametrii de aplicare ai retortei și în proiectarea procesului:
Temperatura și presiunea de sterilizare
Datorită rezistenței ridicate la temperatură și presiune a materialelor utilizate în produsele tradiționale din conserve metalice, acestea adoptă de obicei o temperatură ridicată peste 121°C în combinație cu abur de înaltă presiune (cum ar fi într-o retortă rotativă) pentru a asigura sterilitatea comercială. Pentru produsele conservate de ambalare flexibilă, deoarece rezistența la temperatură a materialelor din film compozit este relativ scăzută (de obicei ≤115°C), temperatura de sterilizare trebuie redusă și timpul scurtat pentru a evita deformarea sau delaminarea ambalajului între straturi.
Optimizarea metodei de transfer termic
Cutiile metalice au o conducere rapidă a căldurii, dar au " pete reci " (cum ar fi la cusătura corpului cutiei) și este necesar să le acoperiți complet prin circulația apei a retortei. Ambalajele flexibile adoptă în mare parte ambalarea sub vid și necesită utilizarea unei retorte de tip pulverizare cu apă sau de tip imersie în apă. Vibrațiile de înaltă frecvență sau undele ultrasonice sunt utilizate pentru a ajuta la conducerea căldurii pentru a rezolva problema conducției lente a căldurii a filmului.
Selectarea tipului de retortă
Produsele din conserve metalice folosesc în mare parte retorte statice intermitente (cum ar fi cele de tip coș), care pot gestiona o cantitate mare într-un singur lot. Deoarece ambalajul flexibil este vulnerabil, este necesar un echipament de sterilizare continuă (cum ar fi un tip de bandă cu plasă spiralată). Este echipat cu sonde de temperatură precise pentru a realiza monitorizarea dinamică și pentru a evita supraîncălzirea locală.
Diferențele în procesul de răcire
Produsele din conserve metalice pot fi răcite direct rapid prin pulverizare cu apă cu apă cu gheață. Ambalajul flexibil necesită o răcire în etape (întâi pre-răcire cu apă caldă și apoi răcire rapidă cu apă rece) pentru a preveni șifonarea ambalajului sau extinderea conținutului din cauza răcirii bruște. În același timp, un dispozitiv de contrapresiune este echipat pentru a echilibra diferențele de presiune interne și externe.
Diferențele în focalizarea verificării
Verificarea procesului de sterilizare a produselor din conserve metalice ia ca nucleu valoarea F (rata de letalitate a sterilizării). Ambalajul flexibil necesită detectarea suplimentară a integrității ambalajului (cum ar fi utilizarea metodei de vopsire pentru a detecta micro-găurile), rezistența de etanșare și proprietatea barierei de oxigen în timpul perioadei de depozitare pentru a asigura fiabilitatea barierei nemetalice.
Aceste diferențe au determinat dezvoltarea echipamentelor de sterilizare către modularizare și inteligență. De exemplu, reglarea flexibilă a procesului de ambalare flexibilă este realizată prin controlul PLC, sau sterilizarea asistată cu microunde este utilizată pentru a compensa defectele punctelor reci din produsele din conserve metalice, reflectând impulsul tehnologic al diferitelor forme de ambalare pentru procesul de sterilizare.
